غاری باستانی آشکار ساخت که خشکسالیهای اخیر در خاورمیانه شدیدترین خشکسالیها در بیش از هزار سال اخیر بوده است

استفاده از استالاگمیتهای شکل گرفته در زیر زمین برای مطالعه ی آب و هوای سطح،عجیب به نظر میرسد اما استالاگمیتها توسط آب حاصل از بارش روی غار شکل میگیرند.با اندازه گیری لایه های مینرال موجود در استالاگمیتها،تغییر در مقدار بارش میتواند برای صدها سال بازسازی شود.مطالعه ی استالاگمیتهای جمع آوری شده از یک غار دور افتاده در خاورمیانه روشن ساخت که خشکسالیهای اخیر خیلی شدیدتر از آنچه که سابقا تصور میشد بوده است و احتمالا فاکتوری مکمل در آشفتگیهای سوریه به شمار میرود.

در این راستا یک تیم تحقیقاتی از جانب دانشگاه ردینگ به عراق سفر کرد تا این استالاگمیتها را جمع آوری کند واز آنها برای بازسازی جزئیات آب و هوایی شرق خاورمیانه (منطقه هلال حاصلخیز(محل نخستین کشت در تمدنهای باستان هزاران سال قبل))در طول 2400 سال اخیر استفاده کند

در بالا نقشه شدت خشکسالی منطقه هلال حاصلخیز و محل غار(ستاره قرمز رنگ) آمده است 

نتایج حاصل از بازسازی داده ها و مقایسه ی آنها با داده های از پیش ثبت شده از میزان بارش سالهای متوالی نشان داد که خشکسالیهای مصیبت بار 1998-2000 و 2007-2010 ناحیه،شدیدترین خشکسالیها در 1100 سال اخیر بوده اند.محققان همچنین دریافتند که اثرات این خشکسالیها توسط آب و هوایی که به طور پیوسته از قرن دهم میلادی خشکتر شده بدتر هم شده است اگرچه مدلهای آب و هوایی موفق به شناسایی چگونگی رفتار بارشی برای بیش از 800 سال اخیر نشدند

"یک تیم بین المللی شامل اقلیم شناسان و غارشناسان از دانشگاه ردینگ حدود 2500 نمونه استالاگمیتهای بلند را از غار gejkar در شمال عراق جمع آوری کردند تا نوسانات بارش را در ناحیه هلال حاصلخیز بازسازی کنند.تیم هنر تجزیه و تحلیل شیمیایی مواد را به کار گرفت شامل اندازه گیری ایزوتوپ ها برای فهم بهترین زمانبندی-مدت و شدت خشکسالیها که تا کنون از نظر دقت در جزئیات بی سابقه بوده"

آنها کشف کردند که خاورمیانه یک دوره ی طولانی و تدریجی میل به خشکتر شدن را تجربه کرده که حدودا از سال 940 بعد از میلاد شروع شده است بر خلاف استفاده ازحلقه های تنه ی درختان در شبیه سازی شرایط آب و هوایی گذشته مطالعه ی استالاگمیتها به ما تصویری بزرگتر و کاملتر ازرفتار اقلیمی ناحیه ی هلال حاصلخیز میدهد کاهش فزاینده ی بارش همزمان با کاهش عمومی زیستگاهها از قرون وسطا به این سو نشان می دهد که جوامع هلال حاصلخیز همواره در یک نزاع طولانی با آب و هوا بوده اند این مطالعات نشان داده است که با شروع پالسهایی از خشکسالیهای شدید در ناحیه این شرایط خشک با شدت و ضعف معمولا دهه ها به طول می انجامد که امروز در کنار اثر انباشته  و نیز دیگر عوامل نوظهور مثل تغییرات اقلیمی ناشی از گرمایش جهانی- تقاضای فزاینده ی آب به دلیل افزایش جمعیت ناحیه،خاورمیانه را به یکی از بزرگترین مناطق دچار کسری شدید آب تبدیل کرده است.خشکسالی ویرانگر 2007-2010  در شرق هلال حاصلخیز تقریبا 1.5 میلیون نفر را مجبور به مهاجرت از نواحی روستایی به شهرها کرد به نحوی که تنشهای اجتماعی به دلیل فقر افزایش یافت و زمینه های بیشتر برای نا آرامی عراق وسوریه فراهم شد بنابراین درک خشکسالیهای این منطقه برای تدارک مواجه با حال و آینده ی تغییر اقلیم و متقاعد کردن دولتها برای آماده شدن موثرتر در مقابل خشکسالیهای آینده حیاتی است  

16 فوریه 2017-geo space

http://blogs.agu.org/geospace/2017/02/16/ancient-cave-reveals-recent-droughts-middle-east-severe-millennium/